Zeven habaneros, allen rond de dertig, met dreadlocks en omgekeerde baseballpetten; de leden van Asere (dialect voor ‘mijn vriend’ – spreek uit asére) schoppen met sardonisch genoegen tegen het ouderwetse imago van hun grootvaders. Maar uiterlijke
schijn bedriegt: Achter het hippe imago schuilt grondige kennis en een groot respect voor de Cubaanse muziektraditie. Als geen ander onderscheidt Asere zich door de inventieve en verfrissende wijze waarop het deze traditie doorgeeft aan een nieuwe generatie. Zonder overbodige elektronica haalt Asere een moderne sound uit de klassieke son-bezetting van trompet, tres, gitaar, bas en percussie. Het gemak waarmee de muzikanten
deze instrumenten bespelen verraadt bovendien hun grote muzikaliteit.

Een bassist is slechts zelden de ster van een orkest. Meestal is hij muzikaal dienend aanwezig en mag hij plaatsnemen achter op het podium, anoniem en goeddeels onzichtbaar. Bassisten worden dan ook sporadisch als ‘special guest’ uitgenodigd.
Maar de Porto Ricaanse bassist Andy Gonzalez is dan ook niet de minste. Mede door zijn ‘vette’ sound en enorme gevoel voor swing verwierf hij zijn reputatie als de meest invloedrijke bassist in de wereld van de latin en latin-jazz. Andy Gonzalez wordt begeleid
door de 19-koppige Cubop City Big Band onder leiding van percussionist Lucas van Merwijk. Het nieuwe programma van dit Nederlandse topensemble is een ode aan Tito Puente, de wereldberoemde percussionist uit het mambo-tijdperk en bandleider van het orkest waarin Andy Gonzalez jarenlang bas speelde.

Roberto Juan Rodriguez is een vooraanstaand percussionist die weliswaar mainstream-muzikanten als Paul Simon en Gloria Estefan begeleidt, maar vooral graag de jazz en avant-garde van zijn woonplaats New York opzoekt. Van zijn septeto verschenen
inmiddels twee cd’s op het prestigieuze Tzadik label van John Zorn met de veelzeggende titels El Danzon de Moises en Baila! Gitano Baila!

Op beide platen onderzoekt Rodriguez zijn Joods/Cubaanse wortels, met als resultaat uiterst originele muziek die tegelijkertijd
swingt, sleept, wervelt, huilt, lacht en klaagt. Het geheim van Septeto Rodriguez zit hem niet alleen in de melancholieke klezmermelodieën of de heerlijke Cubaanse ritmes, maar vooral ook in de onderliggende, loom swingende groove die zich gestaag een weg
baant door de bloedstroom van menig verbaasde luisteraar.